설악산의 단풍 소식이 남으로 번져가는 10월 중순입니다. 풀잎 끝에 찬이슬이 맺힌다는 한로(寒露)가 지나고 푸른 이파리에 가려 있던 가로수 은행나무의 은행이 어느새 익어 노랗게 그 모습을 드러내기 시작합니다. 산야에 단풍빛이 감돌며 코스모스, 구절초

강하게 내리쬐는 한여름의 따가운 햇살도 힘을 잃고 엷어져 가는 때에 몽골의 홉스굴호를 찾았습니다. 몽골의 수도 울란바토르에서 북쪽으로 약 900km 떨어진 홉스굴호는 북위 50°보다 위쪽이며 해발 1,645m의 고지대에 있습니다. 호수 끝은 러시아와

한여름의 절정은 7월 말에서부터 8월 초, 이때가 되면 우리 주변에 다투어 피어나던 봄꽃은 사라지고 열매가 성숙하여 가는 시기입니다. 해발 1,000m 이상의 높은 산에 올라가야만 곱고 귀한 꽃을 만날 수 있습니다. 큰제비고깔도 그중의 하나입니다.식물

장마가 시작되고 무더위가 기승을 부리는 한여름이면 화사하게 피어나는 꽃이 있습니다. 허공에 대롱대롱 매달려 큼지막한 꽃을 줄줄이 피워내는 꽃, 능소화(凌霄花)입니다. 도심의 대문간, 시골의 골목길 담장, 정원과 마을 주변의 나무 위에서 빈

한여름 복더위에 설악산을 오릅니다. 한계령에서 서북능선을 타고 대청봉의 바람꽃을 만나러 가는 꽃산행 길입니다. 무더위가 한창인 7월 중순임에도 이른 아침의 한계령은 싸늘한 기운이 감돕니다. 냉골마루를 뜻하는 한계령(寒溪嶺)이니 그럴 만도 하지만 한 서

경기 지방에서는 가장 높은 광주(廣州)산맥의 주봉을 이루며 38도선이 가로지르고 있는 화악산(1,468m)을 오릅니다. 정상은 출입이 금지되어 있습니다. 하지만 산세가 중후하고 높아 정상이 아니라도 그 일대에 귀한 꽃들이 자라고 있습니다. 진한 남청색

울릉도의 관문, 도동항 동편 암벽 위에 우뚝 솟아 있는 고색이 창연한 향나무의 모습입니다. 수령이 약 2,000년에서 3,000년으로 설왕설래하는 우리나라 최고령 향나무입니다. 높이 4m, 둘레 2m, 경상북도 지정 보호수로서 척박한 암벽에 뿌리를 내

싱그러운 날씨에 꽃들이 다투어 피는 오월 중순에 제주도를 찾았습니다. 비 오는 날이 계속된다는 주간 일기예보이긴 했지만, 봄비가 내리면 얼마나 내리랴 싶어 예정대로 비행기를 탔습니다. 봄비라서 가벼이 생각한 면도 있지만, 제주도를 가려면 몇 달 전부터

벼르고 벼르던 울릉도 성인봉을 오르기로 하고 나리분지에서 하룻밤을 묵었습니다. 새벽에 깨어보니 비가 내리고 있었습니다. 가뭄 끝에 내린 반가운 비이지만 산행길이 미끄러울까 봐 조바심이 나기도 했습니다. 빗줄기가 제법 거셌기 때문입니다. 다행히 아침이

덥지도 춥지도 않고 따스한 햇볕과 살랑대는 바람이 온 천지에 생기를 불어넣는 오월입니다. 오월의 햇살은 마력을 지닌 듯합니다. 앙상한 나뭇가지에 새 움이 트고 꽃이 피며 메마른 땅바닥에 싹을 틔운 풀들은 나름대로 크고 작은 꽃을 피워 열매를 맺습니다.

무등산국립공원 깃대종인 털조장나무의 꽃 핀 모습입니다. 노란 꽃송이에 둘러싸인 줄기 끝 잎눈이 마치 촛대의 촛불처럼 보입니다. 어떤 이는 잎눈이 노란 꽃 목도리를 두르고 있는 것 같다고도 합니다. 꽃만 놓고 보면 산수유나 야산에서 쉽게 만나볼 수 있는

이른 봄, 추위가 채 가시기도 전에 얼어붙은 땅 위로 흙의 색깔과 비슷한 자갈색 포엽을 밀어 올리는 봄의 전령사 앉은부채의 꽃 모습입니다. 차가운 겨울 날씨를 넘기고자 모든 식물이 잎을 떨구고 따뜻한 봄 날씨를 기다리는 때에 앉은부채는 무엇이 그리도

이 땅에 가장 먼저 봄소식을 전하는 꽃 중의 하나인 야생화, 변산바람꽃이 드디어 꽃망울을 터뜨렸습니다. 봄마다 도지는 되풀이 꽃길 유랑의 신호탄인 셈입니다.지난겨울은 눈도 오지 않고 건조하여 유난히도 황량하고 삭막했습니다, 그래서인지 봄이 더욱더 기다

매서운 추위가 대지를 뒤덮는 겨울, 사방이 우중충한 음산한 날씨에는 두꺼운 옷을 걸쳐 입어도 찬바람이 파고들어 온몸이 움츠러듭니다. 길짐승, 날짐승도 겨울이면 먹이에 굶주리고 추위를 못 이겨 동면하거나 최소한의 먹이 활동에 그치게 마련입니다. 겨울은

지난 1월 일본 대마도 타테라산〔龍良山〕과 아리야케산〔有明山〕 식물탐사 산행에서 차걸이란을 만났습니다. 국내에서는 말만 들었지 한 번도 만나보지 못하고 「한국식물도감」에서만 보았던 식물입니다. 우리나라에서는 제주도 비자림에 몇 개체 있다고 전하지만 인

연일 계속되는 차가운 날씨가 몸과 마음을 움츠러들게 합니다. 새로운 한 해가 시작되는 1월이 지났지만, 잎새 떨군 앙상한 가지 사이로 스쳐 가는 찬바람 소리가 을씨년스럽기만 합니다. 바람에 휩쓸려 이리저리 땅바닥에 뒹굴던 수많은 낙엽도 이제 제 자리를

겨울 숲은 황량합니다. 잎을 다 떨군 갈잎나무의 앙상한 가지 사이로 숭숭 뚫린 차가운 겨울 하늘이 드러납니다. 겨울 숲, 대관령 능경봉 눈길을 걷다가 만난 겨우살이입니다. 낙엽 진 갈잎나무 가지에 투명한 구슬 모양의 열매가 송알송알 달려 있었습니다.

첫눈이 펑펑 쏟아져 온 세상이 하얀 눈에 뒤덮인 날 홍보석처럼 빛나는 홍자단(紅紫檀)의 붉은 열매를 만났습니다. 설중의 홍자단 붉은 열매가 이토록 매혹적인 것을 비로소 보았습니다. 황량한 겨울 벌판의 칙칙하고 볼품없는 한여름의 잔해(殘骸)가 모두 눈에

올해엔 11월 24일 첫눈이 내렸습니다. 유별나게도 서울, 경기도 지역에 내린 첫눈에 대설주의보가 내렸습니다. 새벽부터 함박눈이 펑펑 쏟아졌습니다. 마치 하늘에서 하얀 솜뭉치를 내리쏟듯 몇 시간 만에 서울 도심의 빌딩과 거리를 하얗게 덮어 버렸습니다.

가을이 깊어 겨울 문턱에 이르렀습니다. 저무는 한 해를 아쉬워하듯 마지막 남은 한두 잎 단풍도 지고 산과 들의 황량한 모습이 드러나기 시작합니다. 풀은 축축 늘어져 갈색빛으로 변하며 시들고 말라갑니다. 숲에 들어서면 잎새에 가려 보이지도 않던 하늘에