牛骨塔시대 다시 왔나

인기검색어 : 자유칼럼, 에세이

홈 > 연재칼럼 | 임종건 드라이펜

牛骨塔시대 다시 왔나

임종건

2011년 06월 09일 (목) 00:32:57

나는 1960년대 후반에 대학을 다녔습니다. 그 때의 대학은 상아탑(象牙塔)이 아니라 우골탑(牛骨塔)으로 불렸습니다. 시골에서 아들의 대학등록금을 대려면 황소 한 마리를 팔아야 할 때였습니다. 황소는 부동산 같은 동산이었습니다.

황소가 없는 집은 논밭을 팔아서 댔습니다. 이도저도 없는 아버지들은 품을 팔고, 어머니들은 삯바느질을 한 돈을 모아 자녀들의 대학등록금을 댔습니다. 대학생 자녀들은 부모의 고생을 덜어드리기 위해 가정교사를 하며 숙식을 해결했고, 학비를 벌었습니다.

그렇게 60년대가 가고, 1970년대 들어 본격적인 개발 연대가 시작됐습니다. 경제가 고도성장을 구가하며 소득이 늘고 다양한 직업들이 생겨났습니다. 가정교사는 과외학원들의 등쌀에 설 땅이 없어졌지만 방학동안 공사판에서 날품을 팔아도, 유흥업소에서 음식을 날라도 등록금은 마련할 수 있었습니다.

극빈층을 제외한다면 돈이 없어서 자녀를 대학에 못 보내는 가정은 없을 것처럼 세월은 그렇게 흘렀습니다. 부잣집 자녀들이나 가는 줄로 알았던 해외유학을 이제는 웬만한 중산층 가정에서도 보냅니다. 4년제 대학이 5년제처럼 된 것도 재학중 1~2년의 해외유학이 필수과정처럼 됐기 때문입니다. 초등학생을 외국에 보내는 조기유학 붐과 함께 기러기 아빠의 고독이 사회문제가 되고 있습니다.

이런 나라에서 21세기에 접어들어 반값등록금이 왜 문제가 되고 있나요? 다시 우골탑의 시대가 왔다는 것인가요?

나는 아이들의 대학교육을 10여 년 전에 마쳤습니다. 박봉을 쪼개어 6개월을 모으면 한 학기 등록금은 마련됐던 것으로 기억합니다. 직접 관련은 없는 일이었지만 몇 년 전부터 ‘대학등록금 1,000만원 시대’라는 언론보도를 볼 적마다 등록금 체계에 문제가 있다는 생각을 하게 됐습니다. 서민가정에서 마련하기가 쉽지 않은 금액이라고 여겨졌기 때문입니다.

나에게 과학적 근거는 없지만 개발연대에 그랬듯이 대학등록금은 대학생이 방학동안 아르바이트를 하여 마련할 수 있어야 한다는 생각을 해봅니다. 선진국의 부자 집 부모들은 자녀들이 아르바이트로 학비나 여행경비를 벌게 한다고 합니다. 그들은 그것을 자녀들에게 독립을 가르치는 과정으로 간주합니다.

우리에게도 그것은 필요하지만 사정은 그렇게 한가하지 않습니다. 현행 아르바이트 임금이 시간당 4,000원 수준입니다. 10시간을 일한다 해도 한 달 수입이 100만원 정도에 불과합니다. 두 달 방학동안 일해 봐야 한 학기 등록금의 절반도 안 된다는 얘기입니다. 지금 대학생들이 요구하는 반값등록금의 산출근거가 그것과 연관이 있을지도 모릅니다.

그나마 일자리가 많은 것 같지도 않지만 일자리가 있다 해도 선뜻 나설 학생들이 얼마나 있을지도 의문입니다. 학생들을 더욱 절망케 하는 것은 졸업 후에도 실업자 신세를 면키 어려운 현실일지도 모릅니다.

가계마다 빚 얻어 집을 사고 원리금 갚기에 허덕이는 하우스 푸어(House Poor)의 사회입니다. 저축이 미덕이던 한국은 저축할 여력을 잃어 경제협력개발기구(OECD) 최하위 저축률 국가로 전락했습니다.

학비가 없어 대학을 못 가는 사람이 없어야 선진국입니다. 학생이 자력으로 학비를 벌 수 있는 나라라면 더 건강한 선진국입니다. 고교 졸업생의 80%가 대학에 진학하는 한국은 분명 선진국 수준입니다. 그러나 대학교육을 전적으로 떠받치고 있는 것은 부실하기 짝이 없는 가계입니다.

정당들은 선심쓰기에 바쁘고, 정부도 맞장구입니다. 적립금을 헐어 장학금으로 써라, 교수 월급을 깎아라, 교수 수와 안식년 기간을 줄이자며 묘안백출하고 있으나 모두 역효과와 반대급부를 치러야 할 미봉책으로 보입니다. 거기에 정치색을 칠해서 학생들을 선거판에 이용하려는 움직임도 노골화하고 있습니다.

어디에도 허리띠를 졸라매는 분위기는 없습니다. 정부와 정당은 반값등록금 문제를 부메랑으로 되돌아 올 세금에만 의존할 게 아니라 예산의 절감, 일자리 창출 등의 방법으로 해결해야 합니다. 학생들의 학자금 마련을 돕기 위한 공공근로 응급처방이라도 강구할 필요가 있습니다.

학교도 개혁을 하고, 낭비를 줄여서 등록금을 낮추는데 써야하고, 가계도 저축 여력을 회복해야 합니다. 쓸 것을 다 쓰고는 저축할 여력이 안 생깁니다. 가계는 등록금 문제의 근원이자 최후의 보루입니다.

김윤옥 (210.XXX.XXX.215)

최근의 대학들은 어느 멋진 관광타운이 무색하게 고급화하고 있습니다. 그 옆을 지날때면 기분이 좋아집니다. 산뜻한 조경, 잘 가꾸어진 꽃밭,하루가 다르게 최첨단 빌딩이 쑥쑥 솟습니다.거기다 이젠 기숙사도 호텔처럼 고급화해서 거기 기거하며 공부한다면 황태자 부럽지않겠구나, 생각해봅니다.
대학장사가 많이 남는장사구나!! 그렇게 생각되는데 학생들은 더 이상 버틸 힘이 없나봅니다. 혹시 어렵게 모은 전재산을 대학에 기부한 많은 할머니들의 장학금이 제대로 쓰여지고있지않은 탓은 아닐까요? 자꾸만 의심이 갑니다.

답변달기 ▼

2011-06-12 22:51:19

0		0

다음에 해당하는 게시물 댓글 등은 회원의 사전 동의 없이 임시게시 중단, 수정, 삭제, 이동 또는 등록 거부 등 관련조치를 취할 수 있습니다. [운영원칙]

욕설 및 비방, 인신공격으로 불쾌감 및 모욕을 주거나 명예를 훼손하는 내용
다른 회원 또는 제3자의 사생활 침해 및 개인정보 유출
공공질서 및 미풍양속에 위반되는 내용을 유포하거나 링크하는 경우
불법복제 또는 해킹을 조장하는 내용
영리 목적의 광고나 사이트 홍보
범죄와 결부된다고 객관적으로 인정되는 내용
지역감정이나 파벌 조성, 일방적 종교 홍보
기타 관계 법령에 위배된다고 판단되는 경우