오바마 재선과 한국의 대선

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오바마 재선과 한국의 대선

임종건

2012년 11월 22일 (목) 01:53:40

버락 오바마 미국 대통령의 재선에 대해 많은 분석이 있지만 나는 미국식 ‘權不十年’ 정신의 결과라고 봅니다. 미국의 대통령제는 4년 임기에 1회 연임만을 허용하고 있습니다. 2차 세계대전 수행을 구실로 프랭클린 루스벨트 대통령이 예외적으로 4연임을 했다가 임기 중 병사한 경우가 한 번 있었을 뿐입니다.

미국의 역대 대통령 선거결과를 보면 대통령이 재임 중 웬만큼 큰 실정을 하지 않는 한 연임에 성공했습니다. 연임 대통령의 후임으로 더러 같은 당 후보가 선출되는 경우도 있었으나 그런 대통령은 거의가 단임으로 끝났습니다.

그것이 이른바 ‘정당 피로(Party Fatigue)’현상입니다. 아무리 정치를 잘 해도 같은 정당이 10년 이상 집권하는 것에 유권자들은 피로감을 갖게 되는 것입니다. 2차 대전이후 단임으로 물러난 미국 대통령은 린든 존슨(민주), 제럴드 포드(공화), 지미 카터(민주), 아버지 조지 부시(공화) 대통령 등입니다.

이중 존슨은 월남전, 포드는 닉슨 대통령 탄핵, 카터 대통령은 이란 주재 대사관 인질구출 실패라는 악재가 있었습니다. 아버지 부시 대통령은 공화당의 연임한 레이건 대통령으로부터 이어받은 같은 당 대통령이었다는 것이 민주당의 빌 클린턴 후보에게 패배한 결정적 원인이었을 것으로 봅니다.

지난번 미국 대선에서 최대의 이슈도 경제난이었습니다. 공화당의 롬니 후보는 대공황 이후 최악이라며 그 책임은 전적으로 오바마 대통령에게 있다고 몰아붙였습니다. 그러나 유권자들은 그의 말에 전적으로 동의하지 않았습니다.

오히려 ‘경제난의 책임은 전임 부시 대통령에게도 있다’는 사람이 40%나 됐습니다. 유권자의 70% 이상이 ‘미국 경제가 나쁘거나 좋지 않다’고 했지만 ‘앞으로 나빠질 것’(30%)이라는 사람보다는 ‘나아질 것’(40%)이라는 사람이 더 많았다고 뉴욕타임즈는 분석했습니다.

그 점에서 오바마 대통령의 재선은 어느 정도 예고된 것이었고 오히려 흑인 출신의 대통령으로서 연임한 것에서 더 큰 의미를 찾을 수 있습니다. 백인들이 노예로 부리던 흑인 출신이 백인사회 절대 다수의 반대를 뚫고 이룬 승리라는 데 인류사적 의미가 자못 큽니다.

선거에서 네거티브는 늘상 있는 것입니다. 그러나 그것이 악성화하면 자기의 탓도 남의 탓으로 돌리는 극단적인 몰염치로 발전합니다. 롬니도 그것으로 실패했다지만 그런 형태의 네거티브는 한국의 선거에서 특히 기승을 부려왔고 이번 선거에서도 예외가 아닙니다.

나는 오바마 대통령의 재선을 내심으로 바랐고 또 믿었습니다. 왜냐하면 한미 양국은 반세기 넘는 동맹관계 속에서 숱한 우여곡절을 겪어왔지만 오바마 행정부 4년의 한미관계는 역대 어느 행정부보다 우호적이었다고 평가할 수 있기 때문입니다.

오바마 이전의 역대 백인 대통령들도 한국의 경제성장과 민주발전을 예찬했으나 그들은 한국의 성공을 미국의 대외정책의 성공사례로 과시하는 데 더 초점을 맞추는 듯했습니다. 허나 오바마 대통령의 한국 예찬은 그런 대통령들과는 어조부터 달랐습니다.

그는 2007년 대선유세 때부터 미국 유권자들을 향해 “한국에서 배우자”고 외쳤습니다. 4년 임기 내내 그 외침은 지속됐고, 지난 재선 캠페인에까지 이어졌습니다. 유럽 아프리카 동남아시아 어디를 가든 그는 그곳 사람들에게 한국을 배우라고 했습니다. 특히 그의 한국의 교육제도에 대한 칭송은 우리사회의 많은 문제가 교육제도에서 연유하고 있다고 생각하는 한국인들이 오히려 민망할 정도였습니다.

오바마 대통령의 2011년 의회 국정연설에선 한국 예찬이 5번이나 들어 있었고, 올해 광복절 때는 이명박 대통령에게 축전을 보내 “한국은 역동적 민주주의의 모범사례이며, 세계에서 유례를 찾기 힘든 발전과 번영을 경험한 롤 모델”이라고 격찬했습니다. “싸이의 말춤 동작을 할 수 있다”고 말할 정도로 그의 한국에 관한 관심은 넓고 깊습니다. 단순한 외교적 수사를 넘는 전방위 한국 팬 수준입니다.

그는 지난 3월 서울서 열린 핵안보 정상회의 때 한국을 세 번째 방문했습니다. 2010년에는 G20정상회의 참석차 방한했고, 그 전에는 취임 후 아시아 순방길에 들렀습니다. 한국전쟁 중에 방한한 아이젠하워 대통령 이후 임기 중 암살당한 케네디 대통령을 제외한 모든 미국 대통령이 한 번 이상 한국을 방문했지만 임기 중 세 번 방한은 그가 처음입니다.

그는 세 번째 방한 때 한국외대에서 특별 강연을 하면서 “재임 중 한 나라의 수도를 세 번이나 방문하기는 서울이 처음”이라고 했습니다. 한국으로도 처음이었고, 그에게도 처음이었던 겁니다.

서울서 열린 두 차례 국제회의는 한국의 위상을 높이는 데 기여했는데, 두 회의의 한국 유치 성사에 오바마 행정부의 적극적인 지원이 있었던 점을 감안하면 그의 방한은 행동으로 표시된 한국예찬이라고 할 수 있습니다. 그의 그런 관심이 세계은행에 한국계의 김용 총재를 추천했고, 주한미국대사로 한국계 2세 성김 씨를 임명했을 것이며, 반기문 유엔사무총장을 만나 “한국이 세계를 지배한다”고 농을 걸게 했을 것입니다.

또 천안함, 연평도 사건 때 맹방으로서 안보적 지원을 아끼지 않았고, 한미 미사일 협상 때 미 국방부의 반대에도 불구하고 한국 정부가 요구한 사거리 800km를 들어주라고 했을 것이며, 2008년 금융위기 때 통화스와프를 통해 재정적 지원을 제공토록 했을 것입니다.

그의 한국 예찬은 생래적입니다. 아버지의 나라인 아프리카 케냐와 의붓아버지의 나라로 어린 시절에 살았던 인도네시아는 2차 세계대전 종료 때만 해도 한국보다 부자나라였으나 지금 한국은 이들 나라와는 비교할 수 없을 정도의 차이를 만들어 냈습니다. 아마도 그는 한국의 성취에서 자신의 성취를 보고 있는지도 모릅니다. 그의 어조에 내재된 진정성도 거기서 비롯됐을 것입니다.

그런 오마바 대통령의 재선은 한미관계를 위해서도 믿음직합니다. 하지만 오바마 행정부의 2기는 재정 절벽(Fiscal Cliff)과, 중심축을 아시아로 돌리는(Pivot to Asia) 미국의 새로운 외교정책으로 1기 때보다 어려워질 전망입니다. 때마침 습근평(習近平·시진핑) 주석으로 교체된 중국의 새 지도부와 격렬한 힘겨루기도 예상됩니다.

미중 두 강국과 안보, 경제면에서 사활적 이해관계를 갖고 있는 한국의 입지가 매우 힘들어질 수도 있습니다. 12월의 대선은 이 숙제를 가장 잘 풀어 낼 수 있는 사람을 뽑는 절차인데 온통 야당 후보 단일화와 과거사를 둘러싼 네거티브에 함몰돼 있습니다.

나는 18대 대선이 한국의 정치에서 '權不十年'이냐 '權不五年'이냐를 가르는 분수령이 될 것으로 봅니다. 그것은 희망과 절망, 관용과 조급의 갈림길이기도 합니다. 대통령을 뽑아 놓고 후회하기가 몇 번 째인지 모릅니다. 사회가 갈수록 희망을 잃고, 조급해지고 있는 겁니다.

이런 분위기에선 다음 대통령이 누가 되든 1년도 안돼 찍은 사람들부터 후회하기 시작할 것입니다. 웬만한 잘못에 대해서는 관용하며 한 번 정도는 더 기회를 주는 사회가 희망이 있는 사회입니다. 그것이 미국 대선에서 우리가 배워야 할 점이라고 생각합니다.

pilpark (108.XXX.XXX.110)

1. 글 중에 시진핑을 습근평으로 표기하신 것을 보니 반갑습니다. 국립국어원에서 정했다는 외국어 표기 방법은 백 번을 생각해 보아도 한자 문화권에 관한 한 잘 했다고 볼 수 없습니다. 얼마전 까지 "짜장면"을 "자장면"으로 쓰는 것이 맞다고 주장하는 상식없는 사람들이니 더욱 그런 생각이 듭니다. 그런 일 보다는 현재 우리의 말과 글이 형편없이 무너지고 있는 현실에 더욱 신경을 써야 할 것입니다. 속어 비어가 표준말로 둔갑하는 일이 일상화되고 말도 되지 않는 축약어들과 외래합성어까지 표준화되고 있는 현실 속에서 그들은 무슨 대책을 가지고 있는지 궁금합니다.

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2012-11-23 09:28:14

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pilpark (108.XXX.XXX.110)

2. 우리가 미국 대통령이 "오바마"로 발음된다는 것을 아는 이유는 우리 모두가 영어를 배웠기 때문입니다. 중국어를 모르는 사람들은 중국 주석 “습근평”이 “시진핑”으로 발음된다는 것을 영어를 보지 않으면 알 수가 없습니다. 영어는 요즘 초등학교 때 부터 배웁니다. 그러나 중국어는 정규학교의 정규과목이 아닙니다. 일본어도 그렇습니다. 그러니 중국이나 일본의 고유명사를 발음하기 위해서는 모두 영어를 찾아봐야 합니다. 국어를 사랑해야 하므로 한자를 외면하는 대신 영어로의 종속화가 진행되는 것이지요.

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2012-11-23 09:27:42

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pilpark (108.XXX.XXX.110)

3. 그래서 국립국어원 사람들이 어리석다고 생각되는 것입니다. 나는 명함에 이름이나 직책, 회사명 등을 한자로 절대로 쓰지 않습니다. 중국 일본 사람들을 많이 만날 때도 한자로 된 혹은 한자와 병기 된 명함은 절대로 쓰지 않습니다. 한글을 보여주고 싶기 때문이고 그들과 차별화된 것을 보여주고 싶기 때문입니다. 그러나 국어 교육 정책에서 우리 말의 근원이고 바탕인 한자를 애써 의도적으로 외면하는 것은 어리석다고 생각합니다. 이런 글을 써도 조사와 일부 형용사를 빼고는 대부분 한자어 입니다.

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2012-11-23 09:27:10

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pilpark (108.XXX.XXX.110)

4. 한자 교육도 뒤죽박죽으로 했다 안했다 하는 모양입니다. 국어학자들이 왜 그 문제를 가지고 민감하게 대응하는지 이해가 가지 않습니다. 한자를 전 국민이 배우건 안 배우건 우리 글과 말 사랑은 꾸준히 지속될 수 있는 것입니다. 한자와 한글을 대립되는 개념으로 이해하는 사람들이 진짜로 국어학자이고 언어학자들인지 의심이 갑니다. 언론도 국립국어원이 정했다고 하여 무조건 따를 것이 아니라 소신껏 해야된다고 봅니다.

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2012-11-23 09:25:57

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drypen (211.XXX.XXX.73)

전체적으로 공감이 가는 의견입니다. 우리말을 지키기 위해 한자보다 영어와 싸워야 하는 시대가 됐다고 생각합니다. 저는 한글 이름에 작은 글씨로 한자명을 병기합니다. 그것이 한글과 한자가 다르다는 것을 보여주는 방법이기도 하니까요. 이런 문제에 대한 저의 생각을 정리한 글이 '북경(北京 베이징)으로 쓰자'는 제목의 자유칼럼 글입니다.

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2012-11-26 08:17:32

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pilpark (108.XXX.XXX.110)

언급하신 선생님의 글을 잘 읽어 보았습니다. 중국 문자 읽는 기준을 신해혁명을 기준으로 한다는 등의 우스운 논리는 모두가 한자를 한글에서 분리하려다 보니 생긴 일 일 것입니다. 언급하신대로 천안문을 텐안먼이라고 하면서 그 본채인 자금성을 그대로 자금성이라고 읽는다면 이는 희극적 일입니다.
저는 한글전용론자 입니다. 그러나 그 말이 한자를 외면하자는 말이 아닙니다. 제가 주장하는 한글 전용이란 정부와 공공기관이 생산하는 각종 공문서에서 한글을 전용하자는 것입니다. 얼마전 국회의장의 명패를 보니 한자로 멋있게 쓰여있었습니다. 그런 것들을 하지 말자는 것이지요.
그러나 민간 분야에서 한글을 쓰던 한자를 쓰든 아니면 병기를 하든 이 문제는 표현의 자유와 관련 된 것이므로 어느 누구도 강제할 수 없는 것입니다. 그러면 한글 전용을 주장하면서도 초중등학교에서 한자 교육을 시켜야 하느냐고 반문할 사람이 있을 것입니다. 이는 한글과 한자를 대립되는 개념으로 잘못 보거나 두 문자를 분리할 수 있다고 생각하기 때문일 것입니다.
한자=중국문자라는 잘 못 된 인식이 문제가 아닐까 생각합니다. 영어=로마자라고 생각한다면 로만 알파벳을 쓰는 구미의 모든 나라들이 다시 자신만의 언어를 창제해야 할 것입니다. 한자는 뜻이고 한글은 표기방법입니다. 구태여 두 개를 떼어 놓을 필요가 없습니다.
한자는 대단히 중요한 문화유산입니다. 우리 말의 대다수가 한자의 뜻에서 유래되었습니다. 더구나 우리가 쓰는 한자는 간자체를 쓰는 중국 본토인들은 잘 읽지도 못합니다. 따라서 한자는 현재 중국인들의 글자도 아닌 것입니다. 중요한 문화유산인 한자를 학교에서 배우고 그것에 따라 중국 일본의 고유명사를 발음하면 되는 것을 왜 이리 일을 어렵게 만드는지 모르겠습니다.
중국인들이나 미국인 등 서구인들은 내가 한자를 쓰는 것을 보고 ‘Chinese character’라고 합니다. 그러나 우리가 쓰는 한자는 중국과 한국이라는 개념이 형성되기 이전에 동아시아지역의 공통 문자이므로 이것 역시 우리 고유의 문자라고 설명해 줍니다. 로마자와 마찬가지라고 얘기합니다. 그러니 우리 선조들이 물려 준 문화유산이 되는 것입니다.
음력설도 ‘Chinese New Year’라고 서구인들이 말하지만 저는 ‘Lunar (Calendar) New Year’라고 설명합니다. 명칭이 어떠하든 이들 모두는 우리가 부정할 수 없는 문화유산입니다. 음력설도 중국에서 유래했으니 폐지하자고 한자 폐지론자들에게 얘기해 볼까요. 漢字도 명칭이 漢나라 한 이지만 한나라에서 혹은 한족에게서 유래한 것이 아닌 것 처럼 명칭에 신경 쓸 일은 아닙니다. 漢字도 한글의 유래거나 한글의 일부분이라는 것이 제 생각입니다.
베트남 사람들은 중국의 속박에서 벗어난다는 명목으로 로만 알파벳을 도입해 문자를 만들고 한자의 흔적을 지웠습니다. 그로 인해 그들에게 무엇이 달라졌는지 모르지만 그들은 자신들의 소중한 문화유산을 잃었을 것입니다. 그들의 지명과 인명 그리고 각종 명사 형용사의 거의 모두가 한자에 기반한 뜻을 가지고 있습니다. 그들도 한자를 병기했으면 좋았을 것이라는 생각이 듭니다. 실제로 그렇게 얘기하는 베트남 사람들도 있습니다.
요즘 우리의 말과 글이 형편없이 무너지고 있는 현상을 보고 있노라면 참담한 심정을 뭐라 표현할 수 없습니다. 그런 와중에 상식에도 맞지 않는 외국어 표기법 같은 문제를 접하게 되면 공연히 화가 치밀어 두서없이 몇 자 적어 본 것입니다. 좋은 글 써 주신데에 대하여 고마움을 표합니다.

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2012-11-29 00:43:30

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