옥중에서 보낸 최열의 편지

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옥중에서 보낸 최열의 편지

김수종

2013년 07월 03일 (수) 00:58:46

지난 6월 중순 편지 한 통을 받았습니다. 환경운동가 최열 환경재단 대표가 감옥에서 보내온 편지였습니다. 최열은 지난 2월 15일 알선수재 혐의로 상고심 공판에서 대법원의 확정판결을 받고 옥살이를 하고 있습니다.

나는 뉴욕특파원으로 근무하던 1992년 6월 유엔환경개발회의(Earth Summit)가 열린 브라질 리우에 취재를 갔을 때 처음 최열을 대면하게 됐습니다. 나는 환경운동가는 아니지만 중요한 환경이슈에 대해 공감하는 바가 있는 데다, 몇 년 전 중국사막화에 대한 책도 같이 쓴 인연과 그의 친화적인 태도로 인해 사적인 교류관계를 유지해왔습니다.

감옥에 간다는 것은 개인에게 중병에 맞먹는 큰 환난이라 송별 인사라도 나누는 게 마땅했지만 그러질 못했습니다. 그 즈음 어머니가 입원했고 얼마 후 운명했기 때문입니다. 그가 보내온 조의에 감사의 뜻도 전할 겸해서 간단히 그의 건강을 걱정하는 편지를 써서 보냈고, 얼마 후 그가 편지를 보내온 것입니다.

그의 편지를 읽고 자유칼럼 독자에게도 전해주고 싶다는 생각이 들었습니다. 편지란 대개 사적인 사연을 주제로 하지만 그의 글에서는 사적인 냄새보다는 한 환경운동가의 신념, 세계관 그리고 내공 같은 것이 느껴졌기 때문입니다. 그리고 두 번째 옥살이를 하는 그가 첫 번째 옥살이와 지금을 비교하며 피력하는 감회가 흥미를 끌었습니다. 그의 편지 봉투를 뜯으며 자유를 상실한 답답함이 배어날 줄 생각했는데 그런 구절이 한 줄도 없는 것을 보고 내심 놀랐습니다. 그는 역시 타고난 시민운동가라는 생각이 들었습니다.

물론 시민운동가 최열의 생각과 행동에 대해 비판적인 시각을 가진 독자들에게는 불편한 글일 수도 있으나, 감옥 속에서 생각을 정제해가는 시민운동가의 편린을 볼 수 있는 글이라고 생각했습니다. 안부를 묻는 몇 줄을 빼고 최열의 편지를 그대로 실었습니다.

“처음 수감되었을 때 운동장에 눈이 수북이 쌓였는데, 벌써 한여름이 되었습니다. 지난 5월에는 이곳 천왕산 아카시 향기가 바람을 타고 방에까지 그득했는데 지금은 밤꽃 향기가 그득합니다.

38년 전 긴급조치 9호로 구속된 서울구치소 감옥과는 비교할 수 없을 정도로 좋아졌네요. 평반 독방에는 수세식 좌변기와 수도가 설치되어 있고 벽에는 23인치 LCD TV가 설치되어 드라마와 뉴스도 볼 수 있습니다. 신문도 구독하고 책도 구입해 볼 수가 있어 그간 30여 년 동안 현장을 쫓아다니느라 방전된 머리를 재충전하고 있습니다.

며칠 전 신문에 강원도 홍천군 남면에 ‘내 안에 감옥’이라는 감옥체험 수양관이 건립되었다는 기사를 읽었습니다. 변기가 달린 1평반짜리 독방 32개를 만들고 4박5일 일정으로 자신의 삶을 되돌아보고 참회와 명상으로 수련한다고 하네요.

이곳 교도소는 1명이 1년간 생활하는 데 들어가는 예산이 2,300만원이라고 하네요.
나는 옥중에서 환경공해 공부하고 환경운동가가 되었는데 큰 덕을 본 거지요.

얼마 전에는 긴급조치 9호 재심으로 법정에 출두해서 검사 무죄구형에 재판장 무죄선고를 받았습니다. 재판장이 국가가 잘못했다고 공식으로 사과를 하더군요.
이곳에 들어온 이후 매일 1시간씩 운동장에서 조깅을 하고 있습니다. 덕분에 몸도 가뿐해지고 유연해졌습니다. 규칙적인 생활과 식단으로 봄에는 사과와 딸기를 먹고 지금은 참외와 방울토마토를 먹고 있습니다.

사실 21세기 들어오면서 너무나 빠르게 변화하고 경쟁이 심해지는 것 같습니다. 그래서 성과를 내기 위해 타인을 착취하는데 더 나아가 자기 자신을 마모시키는 자기착취로 가는 것 같습니다. 피로사회, 위험사회, 양극화사회. 이 때문에 우울증 환자가 늘어나고 불면과 만성질환 자살이 급격히 늘어나고 있네요.
나는 이번 감옥생활이 나 자신을 다시 한 번 돌이켜 볼 수 있는 좋은 계기가 되었다고 생각합니다.
정글북의 작가 키플링이 “네가 세상을 보고 미소를 지으면 세상은 너를 보고 함박웃음을 짓고, 네가 세상을 보고 찡그리면 세상은 너를 보고 화를 낼 것이다. 아름다운 신념, 꿈, 야망으로 세상을 보고 웃어라.” 전적으로 동감하는 말입니다.

최근 남북간의 끊임없는 긴장관계나 일본 3·11 후쿠시마 대재앙을 보면 앞으로 생태환경과 평화문제가 더욱 중요해질 것 같습니다. 대기중 CO2농도가 400ppm을 초과했고 핵에너지 문제의 위험성과 대안 에너지도 앞으로 해결해야 할 당면과제 같네요.

빅데이터를 이용한 미국의 대선, 주식종목도 예측하고, 류현진 투수도 타자의 심리를 파악하는 빅데이터를 이용했다는 뉴스를 보면 세상은 더욱 양극화되어갈 것 같은 예감이 드네요.
앞으로 이런 것을 감안하면서 환경재단을 어떻게 업그레이드시킬 것인가도 차분히 생각하고 있습니다. 2013년 6월 17일 최열 ”

여백 (112.XXX.XXX.20)

전 최열이라는 사람을 모릅니다.
하지만 마치 죄인이 의인인 것처럼 표현한것은 대한민국 법을 부정하겠다는 것인가요?
평소 자유칼럼에 애정을 갖고있었는데 이런 곳이라면 내가 큰 착각을 한 것같습니다.

전 기업을 경영하면서 불합리하고 잘못된 규정이나 법이 존재한다고 생각합니다. 하지만 그 법에 충실하게 경영하는 것이 우선되어야한다고 믿습니다.

이 글은 정말 잘못된 것인것 같습니다.

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2013-07-03 15:07:28

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여백 (112.XXX.XXX.20)

과거를 청산할 수는 없습니다. 단지 반성과 성찰을 통해 과거의 잘못을 더이상 없게 할 뿐입니다. 친일청산은 불가능합니다.왜 우리가 일제에 강점당했는지 우선 반성해야 할 일입니다.
함석헌 선생님께서 말씀하신 것처럼 우리의 해방은 "도적 처럼 찾아 들어온 것"입니다. 36년간 일제 강점하에 있으면서 독립을 언제 이룰 것 인가는 아무도 몰랐던 것이죠. 미국의 '맨하탄 프로젝트'에서 핵폭탄이 없었다면 우리의 해방도 기약이 없던 시절, 모두는 현실에 거역할 수 없었던 시절,지금은 자유가 무엇인지 알지만 자유가 없던 조선의 군주통치하에서 바로 일제 강점으로 이어지면서 자유가 무엇인지도 모르던 시절,이러한 상황에서 과연 지식인들이 얼마나 조선을 통치하고있는 일본을 무시하고 살아갈 수있었을까요?
당시의 상황을 지금의 잣대로 재단하는 것은 무리가 있습니다.
특히 최열이 어떤 사람인지 모르겠으나 애국자처럼 표현한다면 정말 잘못된 것입니다.
소위 자파 지식인들은 자기의 주장이나 생각이 잘못된 것일 수 있다는 겸손이 없습니다. 또한 남들의 주장이 잘못될 수 있다는 포용과 배려,관용은 더더욱 없습니다.
안타깝습니다

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2013-07-03 15:28:58

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여백 (112.XXX.XXX.20)

우리 해방이 어찌 핵한방 때문이었겠습니까? 그러나 그것이 시기를 앞당기는 전환점인 것은 분명한 것이죠.
인내천님은 사회주의 사고가 완전하게 체화된 분이네요.
앞서 말씀드린 것과 같이 인내천님도 관용과 겸손으로 상대방을 이해하기바랍니다.
전 제조업을 영위하는 기업가로서 이미 폐기처분된 지나친 사회주의이념이
우리 사회전체에 깊숙하게 자리잡고있는 것에 상당한 우려를 표합니다

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2013-07-05 13:36:57

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인내천 (183.XXX.XXX.252)

여백님,저는 이념을 얘기하는게 아니라 진실을 얘기하는 것입니다!
역사적인 사실 말입니다!
그리고 작금의 진실과 사실을 얘기하는 것이라구요. 우익 보수들이 논리적으로 막히면 꼭 사회주의니 좌익이니 몰아치는 버릇이 있는데 여백님도 그런 견해를 가지고 계신가요? 저의 어떤 주장이 사회주의 사고가 체화되었다는 것인지 정확히 지적해주십시오.감으로 짚으시지 말고요. 관용과 겸손이요? 민족을 배신한 친일파들 하나도 뉘우치지 않고 대한민국 사회에서 떵떵거리고 친미주의자로 변신해 사회불의를 죄 저지르고 있는데 어떻게 용서하고 관용을 베푼단 말입니까! 노대통령이 NLL 포기발언을 했다고 공표해서, 자신들의 범죄를 가리려하는 국정원을 비퍈하면 사회주의입니까? 어째서 전두환의 김정일 주석 찬양엔 함구하시죠? 이것이 이념에 관한 것인가요? 진실을 가리자는 것입니다!
여백님 ,제발 진실을 얘기하자는데 어떻게 거기에 이념의 잣대를 들이대십니까? 토론을 하시려면 사실에 근거하고 논리적으로 얘기하십시오!

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2013-07-07 18:35:08

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개념없네 (218.XXX.XXX.113)

김수종이는 정신이 있나 없나? 알선 수재 혐의로 대법원 확정판결 받고 교도소 들어가 있는 놈 따위를 무슨 영웅 만들기라도 하고 싶나? 죄 지은 놈은 죄값을 치르는게 당연한 것이고 그 죄값을 제대로 치르도록 놔두는 것이 옳은 일.

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2013-07-03 05:48:28

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김동석 (110.XXX.XXX.5)

대법원이 무슨 영원한 진리라도 되나? 일제시대 김구도 안중근도 범죄자였다. 영웅이니 뭐니 편지 소개 글에 오바는...ㅋㅋㅋㅋㅋ

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2014-01-24 15:55:48

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