건강하고 긍정적인 새해를 바랍니다

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건강하고 긍정적인 새해를 바랍니다

황경춘

2015년 01월 19일 (월) 00:58:05

옛 성인(聖人)이 나이 40에 불혹(不惑)이고 50에 지천명(知天命)이라 말하신 것을 배웠을 때 무척 감동한 기억이 있습니다. 최근, 인터넷에서 나이 별로 요즘 세태의 감각을 상징적(象徵的)으로 표현한 패러디 글을 발견하여 흥미롭게 읽었습니다. 평균수명이 늘어난 만큼 40~60대는 빼고 일부를 옮겨 보겠습니다.

70세의 항목에 ‘길흉사에 참석하지 않아도 무례가 되지 않는 나이이며, 대통령 이름을 그냥 불러도 괜찮은 나이’라 한 것은 애교가 있었으나, 72세에 ‘서서히 하늘과 가까워지는 나이’라 한 것은 상당히 교훈적이면서 겁주는 글이라 느꼈습니다.

그래서 제 나이에 더욱 가까운 항목을 보니, 90세는 ‘주민등록 번호를 잊어버리는 나이,’ 92세는 ‘게임의 룰을 지킬 수 없는 나이,’ 그리고 93세는 ‘한국말도 통역을 해주는 사람이 필요한 나이’로 되어 있었습니다. 우리 나이로는 새해에 92세가 되었지만, 아직 그런 처지까지는 가지 않은 저를 다행으로 생각했습니다만, 상당히 생각하는 바 있었습니다.

우선, 주민등록 번호를 잊을 정도는 아니지만, 기억력이 무척 떨어지고 두뇌의 순발력이 둔해져, 글 쓰는 데 불편이 많습니다. 잘 알던 지명이나 꽤 가까운 사람 이름이 얼른 생각나지 않아 당황할 때가 많아졌습니다. 몸뿐 아니고 두뇌의 움직임도 둔해진 것입니다.

평소에 큰 병을 앓은 적이 없고, 나이가 들면서 매사에 절제를 지키려 노력해 온 저는 건강에 어느 정도 자신이 있었습니다. 그런 참에 지난해 거의 3개월을 건강부진으로 고생한 결과, 이제는 건강에 관한 자신을 잃게 되었습니다.

한때 ‘인생 50’이라는 말이 정설처럼 통용하던 우리 사회가, 생활여건의 향상으로 평균수명이 늘어나 지난 연말의 정부 발표에 따르면 남자는 78.5세, 여자는 85.1세로, 평균 81.9년으로 높아졌습니다.

‘인생 100’이라는 말이 허망한 구호가 아니고 현실감을 띠게 되었습니다. 그러나 한편으로 이 단순한 기대수명 외에 ‘건강수명’이란 말을 강조하는 시대이기도 합니다. 죽기 얼마 전까지 건강한 몸과 마음으로 인생을 즐기다가 가자는 생각이 무게를 가지게 되었습니다.

그와 함께, 존엄사(尊嚴死)와 안락사(安樂死) 그리고 삶의 질(QOL - Quality of Life)에 관한 논의도 활발해졌습니다. 우리나라에도 호스피스 운동이 확산되어, 특히 말기 암 환자나 거동이 불편한 독거노인의 경우, 이런 시설을 이용하는 사람이 많아졌습니다.

본인이나 간호하는 가족을 위해서도 이 존엄사 개념은 우리 사회에서 더욱 활발한 논의와 대책이 필요한 시점에 도달했다고 생각합니다. 한국을 비롯하여 많은 나라가 법으로 안락사를 금하고 있습니다. 자기 환자의 안락사를 도운 혐의로 재판을 받은 사례가 여러 번 일본이나 미국에 있었습니다. 안락사를 위해 이를 법적으로 허용하는 나라나 주(州)로 이주하는 예도 보도되었습니다.

현재 세계에서 안락사를 인정하는 나라는 스위스, 네덜란드, 벨기에와 룩셈부르크 등 일부 유럽 국가와 오레곤 등 미국의 4개 주뿐이고, 나머지는 주로 종교 상 이유 또는 자살 방조에 악용될 가능성 등으로 반대하고 있습니다.

그러나 ‘삶의 질’ 이론이 점점 많은 사람의 관심을 끌고, 죽음을 앞둔 환자에 대하여 의료 수단으로 무의미한 연명조치를 취하는 관례에 대한 우려가 커지는 가운데, 안락사에 대한 찬성 의견도 힘을 얻는 것 같습니다.

일정 시 다니던 대학의 동창회 정기 모임이 수년 전에 끝나고, 2~3년 전까지 간간이 있었던 개별적 식사 모임도 중지되었습니다. 30년 이상 계속된 고등학교 동기생 월례회도 지난해 하반기부터 부정기로 변했습니다.

일본에 살던 초등학교 동기생과는 수시로 전화 연락을 해왔으나 지난 연말에 부고가 날아왔습니다. 마지막으로 남은 두 사람이 직접 만난 것은 10년 남짓 전으로, 도쿄를 중심으로 3~4일 간 여행을 하며 회포를 풀었습니다.

지난해에는 유난히 많은 동년배의 친구나 지기가 세상을 등졌습니다. 그들과의 많은 추억이 한때 저를 괴롭히기도 했습니다. 그러나 친구 나 가깝게 지내는 인생 후배가 주위에 아직도 많이 있습니다. 이들과의 정의(情誼)를 더욱 소중히 간직하고 싶습니다.

젊었을 때, 부모님이 손주 이름을 들먹이며 그 애가 초등학교를 졸업할 때까지는 살아야 할 텐데 라고 한탄조로 말씀하시던 것이 생각납니다. 이제 그런 시절은 지났습니다. 그런 감상적인 생각이 아니고, 죽을 때까지 뭔가를 배우며 뜻있게 살고 싶습니다. 물욕이 아닌 정신적인 욕구가 아직도 저를 채찍질합니다.

한때의 멘토 한 분이었던 영문학자이고 수필가인 피천득 교수가 즐겁게 사시다 97세에 세상을 떠났을 때, 저도 그 정도는 살고 싶다는 엉뚱한 생각을 한 적이 있습니다. 얼마 전 방송에서 96세의 김형석 연세대 명예교수가 건강한 모습으로 한 시간 강연하시는 것을 보고, 많은 용기를 얻었습니다. 저 나이까지만이라도 배움과 사회봉사의 뜻을 이어가고 싶었습니다.

건강하고 즐겁게, 배우는 자세로 새해도 살아갈 생각입니다. 그러나 종점이 보이는 인생이라, 과욕은 결코 피할 각오입니다.

최기웅 (211.XXX.XXX.204)

선생님의 글을 통해 많은 것을 깨닫게 됩니다.
올해도 더욱 건강 유지하세요. 좋은 글 기다립니다.

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2015-01-30 16:12:55

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신현덕 (182.XXX.XXX.69)

감사합니다
쓰신 좋은 글 읽을 수 있어 행복합니다.
더욱 건강하시고 자주 뵙겠습니다.

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2015-01-20 06:05:55

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오솔길 (114.XXX.XXX.38)

고맙습니다. 건강에 조심하여 오랫도안 글 쓸 수 있는
몸과 머리를 유지할 수 있도록 노력하겠습니다.

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2015-01-20 13:23:30

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이동익 (210.XXX.XXX.193)

꾸벅 ^^
인사올립니다.

황경춘 선생님 컬럼을 기다리며 읽는 독자 이동익 입니다.
지금과 같이 이후로도 오랫동안 선생님의 글을 읽은 수 있도록
건강하세요.

감사합니다

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2015-01-19 12:48:53

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오솔길 (114.XXX.XXX.38)

졸문 읽어 주셔 고맙습니다. 항상 주위 사람들에게 말하고 있습니다.
죽을 때까지, 글을 쓸 거라고. 자신을 위해서도 참회할 일 많고,
후학들에게 들려주고 싶은 이야기들도 많고...

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2015-01-19 16:52:52

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오마리 (24.XXX.XXX.229)

언제나 우리의 롤 모델이신 선생님
언제나 긍정적인 자세로 살아가시는 선생님을 존경합니다. 올 한 해도
더욱 건강에 힘쓰시어 계속 좋은 글 기대합니다.

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2015-01-19 12:15:59

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오솔길 (114.XXX.XXX.38)

마리짱, 건강이 좀 나빠도 견디며 살아갑시다. 단조로운 것 같지만,
싫증 나지만 열심히 살아갑시다. 내일도 태양은 뜰 것이니까요.
그러면 또 만날 날도 있을 거에요. 토롵로의 영하 20도, 곧 봄이
올 것입니다. 우경

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2015-01-19 16:45:59

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꼰남 (112.XXX.XXX.25)

친구란 꼭 오랜 친구만이 아닐 것입니다.먼 친척보다 가까운 이웃이 낫다는 말도 있지 않습니까. 예전에 선생님이 연배 선배님의 친구이었듯이 지금 선생님의 후배들도 좋은 친구이리라 믿습니다. 지갑 좀 더 여시면서 교유 잘 이끄시고요, 그간 열심히 일구어 오신 선생님만의 건강 노력 다른 선배님과 비교하지 마시고 독보적인 기록으로 후배들에게 새로운 노령의 이정표를 만들어 주시면 고맙겠습니다.

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2015-01-19 09:12:44

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오솔길 (114.XXX.XXX.38)

좋은 말씀, 감사합니다. 정말 젊은 친구들이 주위에 너무도 많아
행복합니다. 건강하세요.

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2015-01-19 16:38:49

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정범구 (222.XXX.XXX.197)

선생님, 건강하신 모습으로 새해 초 이런 글을 보여 주셔서 감사합니다. 여전히 긴장과 절제, 그리고 후학들이 감히 가 닿을 수 없는 연륜과 지혜로 저희를 깨우쳐 주셔서 감사합니다.
강건하시어서 피천득 선생님을 뛰어넘으시기(^^) 바랍니다.
정범구 드림

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2015-01-19 08:13:24

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오솔길 (114.XXX.XXX.38)

고맙습니다. facebook에서 거의 매일 뵙고 있으나 제대로
인사 못드리고 있습니다. 용서하세요.

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2015-01-19 16:34:35

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