섬진강 마을 폐교의 야외 음악회

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섬진강 마을 폐교의 야외 음악회

허영섭

2015년 05월 19일 (화) 03:09:02

섬진강이 흘러가는 전남 곡성군 시골 마을의 폐교에서 야외 음악회가 열렸습니다. 잔디 사이로 잡풀이 제멋대로 자란 운동장에 임시 무대를 설치하고 진행된 초여름 밤의 음악회입니다. 저 멀리 지리산과 가까이 천마산을 비롯해 사방이 산으로 둘러싸인 신록의 주변 경관이 무대를 더욱 돋보이게 장식해 주고 있었습니다. 지난 주말 자유칼럼 필진들이 모처럼 야유회에 나섰다가 덤으로 즐긴 뜻밖의 작은 행운이었습니다.

무대에 적힌 주제부터가 눈길을 사로잡기에 충분했습니다. ‘5월, 선율에 취하다’-. 그렇지 않아도 자연에 취하고, 꽃향기에 취하고, 섬진강 맑은 물소리에 넋을 놓을 만한 계절입니다. 서로 어깨동무하듯 어우러진 운동장의 잡풀조차도 저마다 계절의 싱그러운 냄새를 풍겨주고 있었습니다. 그 위에 나란히 의자가 놓여 객석이 마련됐지요. 자연의 들판에 악기 연주와 노래소리가 화음을 이루면서 계절의 축복을 전하고 있었다고나 할까요.

“밤에 들려오는 자장노래 어떤가요/ 봄바람 휘날리며 흩날리는 벚꽃잎이 울려퍼질 이 거리를 둘이 걸어요.”
드디어 저녁 7시, 경쾌한 선율이 울려퍼지기 시작할 즈음에는 저녁 해가 어느덧 기울어가며 마지막 햇살을 뿌리고 있었습니다. 아직 옛 모습 그대로인 교사와 느티나무들은 그 빛을 받아 한층 선명한 윤곽으로 빛나고 있었지요. 어린 학생들이 천진난만하게 뛰놀던 지난 시절의 기억을 넌지시 말해주고 있었는지도 모릅니다. 1998년까지 학생들의 배움터였던 이곳 동초등학교의 왁자지껄하던 풍경 말입니다.

“아이들이 떠난 자리에 다시 웃음소리가 담장을 넘는 환경을 만들겠다는 취지의 하나로 마련한 음악회입니다. 도시와 농촌의 마중물 공간으로서, 지역 공동체를 만들어가는 데 조금이나마 보탬이 됐으면 좋겠습니다.”
음악회를 주선한 농업법인 (주)미실란의 이동현 대표는 인사말을 통해 갈수록 어려워지는 농촌 현실에 대한 안타까운 생각을 나타냈습니다. 서울농대에서 석사를 마치고 일본 규슈대에서 박사학위를 받은 그가 문을 닫은 학교 교사에 들어와 발아현미 제품 개발에 매달린 것도 곡성군을 잘 사는 농촌으로 만들겠다는 뜻이었습니다.

야외 음악회도 이번이 벌써 12회째라고 합니다. 지난 2006년 비어 있던 이 학교에 입주한 뒤로 계속 음악회를 열어 왔다는 것입니다. 사실은, 그가 음악회보다는 유기농업을 통해 지역사회에 기여하는 몫이 더 큰 것이 아닌가 생각됩니다. 꼭 그 한 사람의 노력 때문만은 아니겠지만 섬진강이 갈수록 정화되면서 강바닥을 기어다니는 다슬기와 참게가 더욱 많아졌고 은어와 쏘가리의 헤엄쳐 다니는 모습도 더 자주 볼 수 있게 됐다고 합니다.

덕분에 이곳의 경제도 약간씩 활성화되는 분위기입니다. 관광객들이 몰려들어 레일바이크가 돌아가고 장미꽃 축제도 한창입니다. 과거 나무를 잘라 운반하던 임간철도도 미니 기차로 새로 탄생했으며, 섬진강천문대도 인기를 끌고 있습니다. 인접한 순천과 여수, 그리고 광양 지역과 더불어 새로운 '힐링 관광' 수요를 만들어내는 중입니다. 무엇보다 청정한 수풀과 강물, 공기가 그 재산입니다. 이런 환경이 아니라면 미실란 음악회도 의미가 없었을 테지요.

어둠이 깊어가면서 음악회 분위기는 더욱 무르익어 갑니다. 이 지역의 주민 가수인 MC용&뚝딱의 코믹한 노래에 이어 서울에서 내려온 팝페라 가수 주은 씨가 모차르트 ‘마술피리’ 중의 아리아인 ‘밤의 여왕’을 불렀으며, 광주에서 활동 중인 가수 김상수 씨가 통기타 연주를 곁들인 노래로 관중들을 사로잡았습니다. 즉흥적으로 나선 어느 관객이 베사메무초를 멋들어지게 불러주기도 했습니다.

이 대표의 부인이자 미실란의 안주인인 남근숙 씨도 기타를 둘러메고 직접 무대에 올랐습니다. 아직도 대학 시절의 미련이 남아 있는 모양입니다. 그는 마이크를 들고 객석을 돌면서 이날의 손님들을 두루 소개하기도 했습니다. 관객들은 대략 200여명. 이곳 군수를 지내며 고흥 출신인 이동현 대표를 붙들어 앉힌 고현석 씨도 부인과 함께 관람석에 앉아 박수를 치며 음악회를 즐기는 모습이었습니다. 노무현 전 대통령 당시 보건복지부 장관을 지낸 김화중 씨가 그의 부인이지요.

폐교된 학교에 대해서도 설명할 필요가 있습니다. 아니, 설명보다도 운동장 한켠에 세워진 ‘연혁비’를 들여다보면 내용이 그대로 적혀 있습니다. 일찍이 일제시절인 1939년 개교한 이래 1970년에는 600명으로 12학급까지 이뤘으나 그 뒤로 학생이 계속 줄어들면서 끝내 문을 닫게 된 것입니다. 1998년 폐교 당시 전교생이 고작 58명이었다니까요. 이 대표가 마을에 정착하던 2006년 당시 3만6,700명을 헤아리던 곡성군 인구가 지금은 3만명 수준으로 떨어졌다고 하지요.

이농 현상 때문입니다. 이러한 사회적 추세에 따라 요즘 초·중·고교의 폐교 사태는 시골에서는 흔히 목격하게 되는 일입니다. 지난 5년 동안만 해도 통폐합 조치에 따라 사라진 초·중·고교가 전국적으로 모두 246개교에 이르렀다고 합니다. 그중에서도 곡성군을 포함한 전남 지역에서 가장 많은 68개교가 폐교됐다고 하니까요. 물론 동초등학교는 이들 학교보다 훨씬 이전에 문을 닫은 경우에 속합니다. 근처의 중앙초등학교로 통합됐습니다.

주변이 완전히 어둠에 잠기고 바이올린을 포함한 현악기 앙상블 팀이 무대에 오르면서 음악회 분위기는 더욱 절정을 이루고 있었습니다. 이곳이 지난날 학교 교정이었음을 말해주는 세종대왕과 이순신 장군의 동상도 어둠에 묻혀 버렸습니다. 섬진강 물소리를 따라 선율이 번져가는 밤하늘에 크고작은 별들만이 총총 빛나고 있었습니다. 아카시아 향기가 상큼한 초여름 밤의 축제였습니다.

뭉개구름 (121.XXX.XXX.193)

참 좋은 글입니다.
아름다운 폐교 음악회 밤 풍경이
그대로 전달 되엇습니다.
감사합니다.

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2015-06-05 14:03:18

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허영섭 (220.XXX.XXX.77)

분에 넘치는 관심을 보내주셔서 고맙습니다.
앞으로도 많은 지도편달 부탁 드립니다.

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2015-06-05 16:07:26

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박종기 (59.XXX.XXX.24)

글 잘 읽었습니다.
곡성군 이동현씨와 고현석씨가 계서 행복한 곳으로 생각합니다.
농촌이 어렵지요.
지역을 위해 일하신 두 분께 감사하게 생각합니다.
저는 해남에서 살고 있으며, 현재의 농촌이 어렵다고 하지만 앞으로 더 어려울 것으로 판단하니 걱정입니다.
해남이 전국에서 3만5천ha로 가장 넓은 농경지를 가지고 있는 곳으로 걱정입니다. 이동현씨와 고현석씨 글을 보니 반갑네요. 건강하십시요.
글도 자주 쓰시고요.

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2015-05-25 07:34:46

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허영섭 (119.XXX.XXX.9)

언젠가 차를 몰고 지나간 해남의 해변가 풍경은 아름다운 기억으로 남아 있지요. 그 풍경을 속으로 들어다보면 농민들이 어렵게 살아가는 모습이 엿보입니다. 도시와 농촌이 다 같이 고루 잘 살 수 있는 날이 올 수 있도록 서로 노력해야 할 것입니다. 고맙습니다.

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2015-05-25 08:28:08

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이동현(미실란대표) (115.XXX.XXX.154)

글 감동으로 잘 읽었습니다.
그날의 여운을 그대로 담아 주셨네요.
지역의 아름다운 문화를 새롭게 조명해 보고자 준비한 미실란 작은들판음악회가 벌써 12번째를 마쳤네요.
도시와 농촌의 아름다운 마중물 공간, 건강한 땅위에 자라나는 곡식들이 건강한 밥상과 먹거리로 탄생한다는 마음으로 농촌희망지기 역할 잘 해 가겠습니다.
고맙습니다. 이동현

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2015-05-20 12:37:06

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허영섭 (211.XXX.XXX.5)

예, 즐거운 시간이었습니다.
고맙습니다.

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2015-05-20 13:31:14

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고현석 (222.XXX.XXX.36)

들판음악회의 정경을 그 의미와 함께 잘 그려주셔서 고맙습니다. 반가웠습니다. 강빛마을에서 주무셨다는데 따로 모시지 못해 죄송합니다. 저희 부부가 있는듯없는듯 해야 편안히 지내다가실 것이라는 핑계를 대는데, 사실이 그렇기도 합니다. 강빛마을에서는 "즐겁게 일한다. 즐겁지 못한가? 그러면 하지 않으면 된다."라는 모토로 살아갑니다. 오시는 손님들도 모쪼록 즐겁고 편안하시길 바랍니다. 그러셨으면 좋겠습니다만 어떠셨는지 궁금합니다. 다시 강빛마을을 찾아주시고 그 때는 차 한잔 대접하는 기회도 갖게되기를 소망합니다. 곡성 강빛마을 촌장

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2015-05-20 12:16:31

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허영섭 (211.XXX.XXX.5)

덕분에 즐거운 여행길이었습니다. 많이 보고, 느끼고, 배웠습니다. 혹시 서울에 올라오실 일이 있으시면 차 한 잔 대접하겠습니다. 하시는 일 더욱 잘 되시기를 바랍니다.

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2015-05-20 12:21:56

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신현덕 (203.XXX.XXX.113)

잘 다녀 오셨네요.
시골 학교 교정에 세워진 연혁비
우리의 자화상 같네요.
여러가지로 고맙습니다.
건강하세요.
신현덕 드림

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2015-05-19 09:56:04

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허영섭 (211.XXX.XXX.5)

여러가지로 죄송하고 고맙습니다.
조만간 다시 뵙겠습니다.

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2015-05-20 12:25:16

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꼰남 (112.XXX.XXX.25)

청정한 수풀과 강물, 공기 속에 아주 멋진 시간이었겠습니다.
초록, 초등.. 하니까 따라서 초동시절로 되돌아 가게 됩니다.
오늘은 아침부터 <처음처럼> 새로 시작해야 할 것 같습니다.

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2015-05-19 08:42:48

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허영섭 (211.XXX.XXX.5)

좋은 말씀이십니다.
저도 다시 덩달아 <처음처럼>입니다.

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2015-05-20 12:26:13

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꼰남 (112.XXX.XXX.25)

O! E? 안주 생각 나는 말씀! ㅎㅋㅎ

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2015-05-21 09:02:58

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