스무 살에 제가 가장 좋아했던 장소는 ‘홍대’였습니다. 사람으로 북적이던 거리와 인디 밴드들의 길거리 공연, 밤늦도록 환한 번화가는 매력적인 도시의 모습이었습니다. 하루가 다르게 홍대의 유명한 카페를 찾아다니고 맛집을 방문하고 친구들과의 술자리에 밤을 새웠습니다. 하지만 이제 홍대는 굳이 시간을 내서 가고 싶은 장소가 아닙니다. 홍대는 원래 자유를 상징하는 공간이었지만 지금은 젊은이들만 많을 뿐 자유와 개성을 느낄 공간은 사라지고 있습니다.
홍대뿐만이 아닙니다. 서울은 생기를 잃어가고 있습니다. 그 원인으로 경기침체도 한몫을 하고 있지만 이기적인 자본가로 인해 걷고 싶은 길들이 사라지고 있기 때문입니다. 젠트리피케이션(Gentrification)은 지역 개발론에 등장하는 용어로 빈곤지역이 재개발되면서 원래 거주자인 빈곤층이 밀려나는 현상을 말합니다. 서울 곳곳에 돈 많은 자본가가 건물을 세우고 대기업 체인점을 운영하는 것도 한 사례입니다. 서울에 살다 보니 서울답다고 느낄 공간이 몇 군데 되지 않는 이유를 알 것 같습니다. 유명하고 돈 잘 버는 기업이 온 거리를 지배하고 있기 때문입니다.
자주 가던 카페가 없어지더라도 서운해 할 틈이 없습니다. 새롭게 들어선 체인점이 쉽사리 사람들의 마음에 들어오기 때문입니다. 대표적인 사례로 홍대의 리치몬드 제과점이 있습니다. 오랜 세월 홍대의 명소로 자리매김했던 이 빵집은 2012년에 건물주로부터 가게를 비워달라는 통보를 받습니다. 건물주가 임대료를 올려 대기업과 손을 잡은 것입니다. 현재 그 위치에는 롯데 계열사인 ‘앤젤리너스’ 카페가 자리 잡고 있고 리치몬드 제과점은 합정역 부근으로 자리를 옮겼습니다. 있어도 없어도 그만인 체인점이 홍대 곳곳에 들어서고 스파 브랜드 건물이 우뚝 지어지면서 홍대는 ‘소소하고, 개성 있는, 젊음’을 상징한다기보다는 ‘뻔한, 대규모의, 자본의 흐름’에 편승한다는 생각이 듭니다.
자본의 시대에서 가장 어려운 것은 ‘조화로움’이라 생각합니다. 전 세계는 메가 시티와 메가 슬럼화가 동시에 이뤄지고 있고 이를 막을 방법은 많지 않습니다. 우리는 수고롭더라도 주체적인 행동가가 되어야 합니다. 멀더라도 단골집을 찾아가고 현명한 소비자가 되어 윤리적 소비를 해야 합니다. 편하다는 이유가 전부인 선택들이 모여 편하지 못한 사회를 만들기 때문입니다. 당장은 어렵겠지만 사회적 인식을 바꾸고 조화와 상생의 시대를 맞이해야 합니다. 도시 경관을 뺏는 현란한 간판과 우뚝 솟은 빌딩보다 개성이 넘치는 길거리를 만들어야 합니다. 똑같은 옷가게, 대형 브랜드가 가득 찬 길이 아닌 잠깐 쉴 공간과 나무와 볼거리, 음악과 예술이 함께 어우러진 길을 걷고 싶습니다.
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양혜은
한양대 국문학과 4학년
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