자응 스님과 하동 차밭

	칠불사 전경

	차와 관련된 간판들

불교와 다도(茶道)는 매우 밀접한 관계가 있고 우리가 노상 쓰는 ‘다반사’(茶飯事)라는 말도 불교에서 유래한 뜻이라는 정도는 알고 있었지만, 칠불사가 지리산 발효차의 산실이라 해도 과언이 아닐 만큼 선승들이 옛날부터 차를 만들어 마셨던 것은 자응 스님을 통해 알게 됐습니다. 차가 잠을 쫓는다는 것을 승려들이 일찍 알았나 봅니다. 초의선사가 우리나라 차문화의 고전이라 할 「다신전(茶神傳)」을 칠불사 아자방에서 수행하며 그곳에 소장된 중국책을 참고로 쓰게 됐고, 이를 토대로 「동다송」이 저술된 것도 알게 됐습니다. 차를 좋아하는 사람들에게는 이런 게 모두 상식에 속하겠지만 나와 같은 문외한에게는 일반적으로 알려진 상식도 현장에서 들어야 제 것이 될 수 있음을 실감했습니다.

자응 스님이 소개해준 「동다송」에는 초의선사가 1828년 칠불사에 기거할 무렵 하동지방의 차 재배현황과 칠불사 승려들이 차 마시는 방법이 자세히 나와 있습니다.

“지리산 화개동에 차나무가 사오십리에 걸쳐 자라고 있는데 우리나라 차밭 중에 이보다 넓은 곳은 없다. 칠불선원이 있는데 그곳에서 좌선하는 스님들이 항상 늦게 늙어 쇠어버린 찻잎을 따서 땔나무 말리듯 햇볕에 말려서 나물국 끓이듯 솥에 달여 마시는데 색을 붉고 탁하며 심히 쓰고 떫다.”

차 만드는 방법이 조악함을 아쉬워하는 대목입니다.

자응 스님은 초의선사의 차의 상미론(嘗味論)을 소개해줬습니다.
“혼자 마시면 신령스럽다.”
“둘이 마시면 한가롭다.”
“셋이 마시면 재미있다.”
“여럿이 마시면 덤덤하다.”

이 이야기를 들으면서 차는 분위기가 좌우하는구나 하고 생각했습니다. 커피 맛에 절어서인지 여럿이 마셔서인지 내 잔의 차 맛은 덤덤하게 느껴졌으니 초의선사의 말이 맞나 봅니다.

자응 스님이 잠시 방을 나가더니 종잇장을 들고 돌아와 낭송했습니다. 조선 중기 임진왜란으로 파괴된 칠불사를 중수했던 부휴당(浮休堂)이 지은 ‘산거잡영(山居雜詠)’과 그가 사명대사에게 지어준 ‘기송운(寄松雲)’이었습니다. 둘 다 차 이야기가 나오고 가을의 상념을 노래한 것이어서 더욱 그날 저녁 분위기에 맞았습니다.

굽어보고 우러러 천지 사이에
잠깐 동안 한 때의 나그네 되었구나
숲을 헤쳐 새로 차를 심고
솥을 씻어 저녁밥을 지어 먹노라

달밤에 밝은 달 희롱하고
가을 산에서 가을 저녁을 보낸다
구름 깊고 또한 물도 깊어
찾는 사람 없어도 스스로 기뻐하네.

俛仰天地間 暫爲一時客 穿林種新茶 洗鼎烹藥石
月夜弄月明 秋山送秋夕 雲深水亦深 自喜無深迹

아침에는 차 잎 따고 저물면 섶나무 줍고
또한 산과(山果)까지 거두니 아주 가난하지는 않다네
향 사르고 홀로 앉아 별다른 일 없으면
정다운 이와 나눌 새 이야기 생각나네.

朝採林茶暮拾薪 又收山果不全貧 焚香獨坐無餘事 思與情人一話新

칠불사에서 내려와 소설 「토지」의 무대 평사리에서 하루 밤을 묵고, 이튿날 새벽 5시에 임간도로를 따라 3시간 정도 아침 산행에 나섰습니다. 나설 때는 캄캄한 밤이었지만 계곡을 타고 내려올 때는 가을 햇살이 화개천 일대를 찬란하게 비췄습니다.

마을마다 언덕마다 아침 이슬을 먹은 차밭이 마치 말갈기를 겹겹이 늘어놓은 것 같습니다. 언젠가 일본 시즈오카현에서 잘 가꿔진 차밭이 천지에 깔린 것을 보고 참 아름답게 바라본 기억이 있는데, 화개천 일대가 그랬습니다. 차밭을 보면 마음이 고요히 가라앉는 것을 느낍니다. 그래서 차를 마시는 것보다는 차밭을 구경하는 게 좋습니다.

하동 하면 박경리 소설 「토지」와 섬진강만 생각하다가 현장에 와서야 지리산의 두 가지 명물, 칠불사와 차밭을 알게 되었습니다. 대단위로 차를 재배하는 전남 보성과 제주 서귀포에서와는 달리 하동은 소규모 차 재배가 주종을 이루는 곳입니다. 하동군에 2,000가구의 차 재배 농가가 있다고 합니다. 이렇게 다가구가 소규모 차 농사를 지으니 차 재배가 지역의 화두가 되고, 그래서 다도를 포함한 차 문화가 발전할 수밖에 없습니다. 동네 어귀마다 ‘차’ ‘茶’ 글자가 들어간 간판이 자주 눈에 띕니다. 역시 독점이 아니라 많은 사람들이 같은 업종에 참여해야만 산업문화도 다양하게 발전하는 게 아닌가 하는 생각이 들었습니다.

지리산 자락에서 하루 밤을 지내고 났더니 내가 구경한 것은 차밭뿐이고 내가 들은 것은 차 얘기뿐인 것 같습니다. 자응 스님에게 세뇌당한 것만 같습니다만 기분은 좋습니다. 지리산 자락의 차밭 풍경이 선연히 뇌리에 남습니다. 그리고 내 미각을 점령한 커피 맛이 차 향기에 자리를 양보할지는 모르지만 차를 더 즐기는 기회를 갖게 될 것을 기대해 봅니다. 하동 차문화 체험관 강사가 들려주는 차 마시는 법이 귀에 남아 맴돕니다.

“꿀꺽꿀꺽 마시지 말고 살짝 가글하며 삼키세요.”