내가 팥을 좋아하는 이유

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내가 팥을 좋아하는 이유

김영환

2014년 10월 24일 (금) 02:02:19

지난 오월 중순에 50칸짜리 비닐 포트 여섯 판에 팥알을 심어 모종을 냈습니다. 한 달쯤 뒤 약 15평 되는 돌투성이 밭에 정식(定植)했죠. 비 온 날이 적고 햇볕이 강해서였는지 예년보다 병해가 적었습니다. 따도 따도 끝이 없을 것 같았던 작은 팥의 낱알들은 붉은 기운이 넘쳐 건강했습니다. 60그램 가량의 씨에서 약 8킬로그램 소출이 있었죠. 내년에 심을 아주 실한 종자로 마흔 꼬투리 남짓 남겨 놓았으니 수확이 닷 되는 될 듯합니다. 볍씨 한 알이 600개 이상을 만든다는 데 비하면 조촐하지만 흐뭇합니다.

팥 하면 군대 시절 주보에서 팔던 양갱(羊羹), 1970년대 등장한 호빵, 팥을 얼음으로 싼 캔디, 안흥 찐방, 경주 황남빵, 천안 호두과자, 각종 팥빙수가 떠오릅니다. 공항철도 홍대입구역 환승 길에서 맛본 팥빵도 기억합니다.

저명한 팥빵이 많지만 나는 강화도 온수리 터미널 부근 분식집 찐빵을 가장 좋아하게 되었습니다. 주문하면 가마솥에서 다시 쪄주는데 전혀 달지 않습니다. 아무 거나 입에 대지 않아 미각이 까다로운 나는 거의 무미하다고 할 이 팥 찐빵이 입맛에 딱 맞았습니다. 하루는 주인이 8시가 넘은 밤저녁에 가마솥 가득히 이튿날 쓸 팥을 큰 주걱으로 저으며 삶고 있었습니다. 물었더니 강원도 봉평 팥을 쓰는데 국산 팥은 달지 않다고 했습니다. 그간 먹어온 팥빵들은 베이커리나 뭐나 하나같이 왜 그렇게 달았는지요. 맛있는 음식의 특징은 절대 달지 않아 질리지 않는다는 데 아내도 공감했습니다.

팥은 꼿꼿이 서지 못하지만 자기들끼리도 휘감으며 덩굴을 만듭니다. 콩처럼 뿌리혹박테리아가 있어 공기 중의 질소로 유기질소화합물을 만들기 때문에 비료를 많이 줄 필요가 없다지만 식물의 열매란 수분에 녹는 이온상태의 여러 물질을 뿌리가 끌어다가 유기물로 만들 터이니 황무지에서는 잘 자랄 리가 없죠. 팥은 한꺼번에 꽃을 피우지도 않습니다. 자라면서 잎겨드랑이에 여러 개의 노란 꽃을 피우고 수정하면 뜨개질바늘보다 훨씬 더 가느다란, 앙증맞은 진녹색의 꼬투리가 생겨 자랍니다. 그러면서도 줄기는 계속 뻗어 또 꽃을 피웁니다. 그래서 열매를 한꺼번에 수확은 못합니다. 팥은 털기도 쉽죠. 바싹 말려 페트병에 담아두면 길게 보존할 수 있습니다. 녹두도 심어 보았지만 오래 불려도 돌멩이 같아서 거피(去皮) 내기가 어려웠습니다. 그래서도 팥이 좋습니다.

팥에도 각종 해충이 달려듭니다. 인간에게 맛있는 것은 벌레에게도 맛있는지 진딧물이나 메뚜기도 달라붙지만 사람도 피하지 않는 노린재가 구멍을 뚫어 즙액을 빨아먹으며 꼬투리를 배배 꼬여 마르게 할 땐 내 마음도 꼬입니다. 노린재가 하도 극성을 떨던 해에는 목초액도 듣지 않아 2리터 페트 병 여러 개의 입구를 조금 잘라 흑설탕 물을 반쯤 채워 단내로 꾀어낸 노린재를 사뭇 포획할 수 있었죠. 고라니는 아주 여린 팥꼬투리를 무자비하게 훑으며 먹고 갑니다. “다 내 것은 아니니까” 하고 체념합니다.

고통을 견딘 대견한 꼬투리가 하얀 빛깔에 가까운 담황색으로 변할 즈음 잘 된 하나를 따서 귀에 대고 흔들어봅니다. 낱알들이 좁은 칸에서 구르는 경쾌한 소리가 들려옵니다. 어떤 인공의 소리보다 아름다운 자연의 음향이 추수의 기쁨을 맛보게 합니다. “최첨단 공장도 이런 팥 한 톨을 만들지 못하지”라고 어설픈 농심의 헛소리도 해봅니다.

팥의 원산지는 극동으로 중국은 2000년 전부터 재배했으며 우리나라에서는 청동기 시대의 함경도 회령과 백제의 군창터에서 발견되었습니다. 영어로 팥은 ‘아즈키 빈(azuki bean)’인데 ‘아즈키(あずき)’가 일어로 팥이니 팥 음식이 발달한 일본에 널리 재배됨을 알 수 있죠.

팥은 과식 방지와 다이어트, 혈행과 이뇨 등 대사 촉진을 비롯해 각종 성인병 예방에 좋다고 합니다. 사포닌 성분은 피부 노폐물을 씻어내 조선시대 기녀들이 팥과 녹두를 간 천연 재료로 피부 관리를 했다는데 주근깨, 기미 등 멜라닌 색소를 줄이는 미백 효과가 있어 요즘은 팥가루 팩도 성행합니다.

세시풍속의 하나인 동지 팥죽은 밤이 가장 긴 날에 음의 기운을 팥의 붉은 양기로 다스리는 의미라고 합니다. 절에서는 병이 나으라고 올리는 구병시식(救病施食) 의식에서 기도자들의 머리 위로 팥알을 한 줌 던집니다. 잡귀를 쫓아낸다는 의미죠. 자라나는 어린이들은 수수팥단지를 해주면 좋다고 합니다. 젊은 엄마들이 스스로 만드는 레시피를 자랑하며 “우리 애 열 살 때까지 수수팥단지 해줘야지”라고 블로그에서 다짐하는 걸 보노라면 가슴이 뭉클해집니다.

팥은 국산이 좋다는데도 우리나라 팥 생산량은 2010년 중국의 22만4,000톤, 일본의 5만8,000톤에 비해 극히 왜소합니다. 1980년 2만9,073톤이었던 팥 생산량이 줄어들어 2013년에는 7,628톤에 그쳤습니다. 자급률은 1990년 67%에서 2010년 15%까지 떨어졌습니다. 수입산에 많이 의존한다는 얘기죠.

팥은 세시풍속으로 문화유산의 성격이 강한데 이제 수입산 동지 팥죽, 수입산 수수팥단지, 수입산 고사떡이라니 고유문화의 정체성 상실이 걱정됩니다.

최석근 (58.XXX.XXX.43)

저도 팥 좋아합니다.
주로 밥할때 넣어 먹습니다.
먹을 때 마다 우리의 민간 설화의 주인공 팥쥐 생각이 나서 웃곤한답니다.
그리고 저는 콩쥐의 콩도 아주 좋아합니다.
비싸서 못먹는게 아쉽습니다.
선생님께서 말씀하신 팥의 효능을 알고나니 팥을 더 자주 먹어야겠다는
다짐을 해 봅니다.
이제 우리 식탁의 90%는 수입산물 입니다.
우리나라가 세계 7위 수출 대국이니 감수해야할 대목인 듯합니다.

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2014-11-02 20:10:02

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경희 (184.XXX.XXX.210)

훈미롭고 이쁜 글입니다

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2014-10-27 22:31:49

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정훈 (112.XXX.XXX.90)

안녕하세요, 김영환 선생님?
팥에 대한 여러 애정어린 단상,재미있게 읽었습니다.
독특한 소재네요.
저도 팥죽이나 팥빵을 좋아하는데 아내가 자기 소화 안된다고 안해주네요.
강화도를 자주 갑니다. 말씀하신 찐빵집이 어디에, 옥호를 아시나요?
알려주시면 가보겠습니다.
---정 훈

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2014-10-27 15:05:58

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김영환 (115.XXX.XXX.192)

안녕하세요. 선배님. 온수리 버스정류장을 약 20미터 지나 오른쪽에 있습니다. 딱 하나 뿐인 분식집입니다.

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2014-10-29 01:11:20

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푸른하루 (109.XXX.XXX.90)

오호... 이상하게도 여지껏 팥을 심으면 어떻게 자라는지 한번도 궁금해본 적이 없었는데 갑자기 내년 봄에는 화분에라도 팥을 심어보고 싶은 생각이 듭니다. 팥이 자라 꼬투리 안에서 경쾌하게 구르는 소리를 듣는 시간까지 눈앞에 그려집니다.

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2014-10-27 11:29:17

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신아연 (112.XXX.XXX.157)

뒤늦게 글을 읽었습니다. 서정적이며 달콤한, 그리고 아스라한 정서와 지식이 혼재된 독특하고 깔끔한 글, 감사히 잘 읽었습니다.

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2014-10-26 17:24:33

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김영환 (115.XXX.XXX.192)

신아연 님 감사드립니다.

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2014-10-29 01:14:43

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박종률 (14.XXX.XXX.116)

이런 식견도 가지고 계시다니 감동입니다. 강화섬을 방문하고 싶은 생각이 굴뚝같습니다. 저의 조카 한 사람이 치과의사 업에서 은퇴한 후 강화에 집을 짓고 카페도 가지고 있다고 합니다. 한 번 가 보아야겠습니다.

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2014-10-25 16:09:26

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김영환 (115.XXX.XXX.192)

박사장님 안녕하세요? 보잘 것 없는 글에 과찬이십니다. 높은 건물이 거의 없는, 요새 수도권에서는 보기 드문 산과 들판의 전원 풍경이 강화의 자랑이라고 생각합니다

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2014-10-29 01:14:04

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정일화 (59.XXX.XXX.24)

김국장, 재미나게 읽었습니다. 꽤 비싼 빵집의 빵을 사도 왜 그렇게 단지 통 먹기가 불편해 요즘은 팓빵을 거의 사먹지 않았는데 그렇게 단 이유가 외국산팥을 쓰기 때문이군먼요. 아스키 빈이라는 말이 아마도 국제식물협화에 등록된 이름 같은데, 언젠가 고려대학 교정에 서 있는 강원도 홍송앞에 나무이름을 영어로 Japanese Red Pine Tree라고 써진 것을 보고 학교에 항의를 한 일이 있습니다. 일본인들이 국제학회에 먼저 눈을 떠서 조선식물도 모두 일본식 이름을 붙여 등록한 듯 합니다. 건강하시고 늘 번영하시기 빕니다.

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2014-10-24 13:54:01

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김영환 (61.XXX.XXX.49)

선배남 어떻게 지내시는지 늘 궁금했던 차에 댓글을 보니 반갑기 짝이 없습니다. 명저 카이로선언은 자금도 가끔 읽고 있습니다, 고맙습니다. 늘 건강하시고 행운이 충만하시기를 빕니다

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2014-10-24 23:54:32

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별선생 (59.XXX.XXX.166)

좋은 글 읽었습니다.내년에 뜰에다 팥을 심어야겠습니다.

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2014-10-24 13:10:55

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